Древняя тройка

31 августа 2023 г.

Эврим Язгин имеет степень бакалавра наук по математической физике и степень магистра физики в Мельбурнском университете.

Окаменелость членистоногого родственника насекомых и ракообразных возрастом 520 миллионов лет с тремя глазами заполняет пробел в нашем понимании того, как развивались эти беспозвоночные животные.

Килинся чжанги была найдена недалеко от города Чэнцзян в провинции Юньнань на юге Китая. Биота Чэнцзян состоит из более чем 250 видов хорошо сохранившихся организмов кембрийского периода (примерно 540–485 миллионов лет назад).

Животное размером с большую креветку. У него также есть две большие передние конечности, предположительно используемые для ловли добычи.

В этот период истории Земли произошел «кембрийский взрыв» – внезапное появление в летописи окаменелостей множества новых организмов, включая эволюцию всех основных структур тела в животном царстве.

Первые глаза датируются концом эдиакарского периода, предшествовавшего кембрию. Во время кембрийского взрыва глаза стали более сложными и разнообразными. Частично это связано с тем, что иногда называют «эволюционными экспериментами», поскольку резкий скачок разнообразия и естественный отбор приводят к сохранению черт, полезных для разных видов.

Как и трехглазая рыбка Блинки из «Симпсонов», у Килинксии на один глаз больше, чем у людей и большинства позвоночных. Многие беспозвоночные сегодня имеют разное количество глаз, в том числе креветка-головастик (не головастик и не креветка, а принадлежащая к семейству Triospidae, что означает «три глаза»), у которого три глаза. Предыдущие описания животного ошибочно насчитали 5 глаз.

Килинксия рассказывает нам гораздо больше об эволюции членистоногих — семейства, к которому принадлежат крабы, пауки, насекомые и другие животные с экзоскелетами.

Тела членистоногих разделены на сегменты, большинство из которых несут парные членистые конечности.

Хотя членистоногие, такие как трилобиты, широко распространены в летописи окаменелостей, обычно окаменелыми являются только самые твердые части их тел.

Новая окаменелость килинксии почти завершена. Это позволило исследователям получить изображения его головы с помощью компьютерной томографии и выявить ее мягкую анатомию. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

В сообщении говорится, что голова животного разделена на шесть сегментов: передний с глазами, второй с парой крупных хватательных конечностей и четыре других с членистыми конечностями.

«Сохранность ископаемого животного поразительна», — говорит ведущий автор Роберт О'Флинн, аспирант Лестерского университета в Великобритании. «После компьютерной томографии мы можем развернуть его в цифровом виде и буквально посмотреть в лицо тому, что было живо более 500 миллионов лет назад».

«Большинство наших теорий о том, как развивались головы членистоногих, основывались на том, что у этих рано ветвящихся видов меньше сегментов, чем у ныне живущих видов», — говорит доктор Грег Эджкомб из Музея естественной истории в Лондоне. «Обнаружение двух ранее не обнаруженных пар ног в Килинксии позволяет предположить, что современные членистоногие унаследовали шестичленичную голову от предка по крайней мере 518 миллионов лет назад».

Первоначально опубликовано в журнале Cosmos как ископаемое древнего родственника трехглазых насекомых, заполнившее пробел в эволюции животных.